航空母舰是以舰载机为主要武器并作为其海上活动基地的大型水面战斗舰艇。依靠航空母舰,一个国家可在远离其国土的地方,不依赖当地的机场施加军事压力和进行作战行动。世界上第一艘真正意义上的现代航空母舰,是1918年5月完工,同年9月正式编入英国皇家海军的“百眼巨人”号,它的诞生标志着世界海上力量发生了从制海到制空、制海相结合的一次革命性变化。
　　一般来说,航空母舰主要有以下类型:按担负的任务,可分为攻击航母、反潜航母、护航航母和多用途航母；按舰载机种类,可分为固定翼飞机航母和直升机航母；按吨位,可分为大型航母、中型航母和小型航母；按动力,可分为常规动力航母和核动力航母。
　　航空母舰一般不单独活动,它总是由其他舰只陪同,合称为航空母舰编队。整个航母编队可对数百公里范围内的敌对目标实施搜索、追踪和攻击。(据新华社)