大象是直立人的重要食物,占其肉食的60%。考古显示,大约40万年前大象消失,这改变了直立人的食物结构,对直立人有着巨大影响,最终导致现代人类的出现。
　　和其他灵长类相比,人类从植物纤维中摄取能量、并将蛋白质转化为身体所需能量的本领一般,为此他们必须猎取动物。大象跑得很慢,比其他动物容易猎获,和其他动物相比,大象的脂肪蛋白比很稳定,而且一头大象够一群直立人吃上一段时间,可以说大象是直立人理想的肉食。
　　直立人对大象的猎杀,使大象数量逐渐减少。大象在非洲消失、欧洲早期旧石器文化结束的过程,伴随着现代人类出现,40万年前大象消失导致了现代人类在中东的出现。这可以从以色列的两个考古遗址看出来:盖谢尔·贝诺特·雅各布考古遗址距今80万年,这里发现了象骨；而在距今40万—20万年凯塞姆洞穴遗址没有发现象骨。在凯塞姆洞穴遗址,发现了一种新的人类类型,他们具有新的、更有创造性的行为,比如他们有了用火和分享食物的习惯。相比直立人,他们更敏捷,知道怎么捕猎更小、跑得更快的动物来满足自己的食物需求。这些人最终在中东站稳了脚跟,并取代了直立人。
　　虽然今天在非洲仍然能见到大象,但种类已经非常少了。在非洲距今不到20万年的考古遗址,再没有发现过大象骨头,中东距今不到40万年的考古遗址情形和这非常相似,这显然不是偶然的。两者都说明,大象消失可能导致了现代人类的兴起。　　　　　　　　　　　　　静远