大蒜是人类的天然食物,从大蒜中提取分离出的活性成分——蒜素和其前体物质蒜氨酸,是大蒜发挥其健康功效的重要植物元素,在防治细菌感染、心脑血管疾病、消化道疾病,提高机体免疫功能等方面具广泛的应用前景。中山大学营养学教授、博导蒋卓勤对此作了较为系统的论述。
　　抗病原微生物作用:蒜素对危害人类的多种病原菌、病毒有抑杀作用。医学上已把大蒜的广谱抗菌作用运用于临床,比如治疗和预防急性肠炎、细菌性痢疾、百日咳等疾病。
　　抑菌、杀菌作用:蒜素通过干扰致病菌的新陈代谢,抑制细菌的繁殖和生长,对多种致病菌如葡萄球菌、肺炎双球菌、链球菌、白喉、痢疾、大肠杆菌、伤寒、副伤寒、百日咳、结核杆菌和霍乱弧菌等具有抑制或杀灭作用,被誉为“天然广谱植物抗菌素”。
　　抗病毒作用:研究发现,蒜素具有抗遗传病毒蛋白活性,对乙肝病毒表面抗原有一定的破坏作用；大蒜提取物对巨细胞病毒有抑制作用,其抑制作用随其浓度提高而相应增强。巨细胞病毒是一种疱疹病毒,分布广泛。巨细胞病毒感染可引起泌尿生殖系统、中枢神经系统、肝脏、肺、血液循环系统等病变。
　　抗氧化作用:研究发现,大蒜中的蒜氨酸可以帮助清理过氧化物。蒜素可以抑制过氧化物的形成,防止自由基对脑、心肌和血管内皮细胞的氧化损伤。　
　　提高机体免疫力:实验发现,蒜素能促进淋巴细胞、巨噬细胞、T淋巴细胞等免疫细胞的数量和活力,提高细胞免疫、体液免疫和非特异性免疫功能,从而增强人体抵御疾病的能力。
　　预防心脑血管疾病:研究表明,蒜素具有降血压、降低血总胆固醇、抑制血小板活性、降低血液粘度等作用,发挥抗动脉硬化的功能。应用蒜素治疗冠心病、心绞痛、周围血管病,有明显疗效。
　　抗肿瘤作用:有实验证实,蒜素能抑制硝酸盐还原菌的生长,减低其将硝酸盐还原为亚硝酸盐的能力,并阻止亚硝胺的合成,降低患胃癌的风险；蒜素可提高肿瘤组织内环磷酸腺苷水平,抑制肿瘤组织的生长增殖,并诱导肿瘤细胞凋亡；大蒜还可抑制自由基的形成,预防DNA、细胞膜和细胞蛋白的损伤,多方面发挥抗肿瘤作用。
由于蒜素具有辛辣的刺激气味,且很容易因久置氧化或高温(超过56℃)而失去活性,因此,在日常生活中要注意科学食用大蒜或选择相关的营养补充剂来增进身体的健康。
　　　　　　　　　　　　　凯茜