今年是中美建交40周年。1972年2月21日上午,尼克松总统的专机在北京东郊机场准点着陆。当晚7时,周恩来总理在人民大会堂举行国宴,款待尼克松一行。2月27日由美方主办的答谢晚宴上,尼克松在祝酒词中热情洋溢地说:“我们在这里已经一周了,这是改变世界的一周。”伴随着碰杯声,中美两国的关系揭开了新的一页。
中国美食征服基辛格
　　1971年7月9日凌晨4时30分,基辛格以外交史上最具传奇色彩的方式,开始了他仅有48小时的中国之行。当晚,周恩来总理在人民大会堂设宴款待这位美国秘使。
　　此前,中国方面早有耳闻,美国国家安全事务助理基辛格不但是位很难对付的谈判高手,也是个口味极高的美食家。席间,面对周恩来的频频举杯,基辛格多是面带微笑,礼貌应酬,而对眼前的美味佳肴只是简单地尝一下……
　　就在此刻,总厨师长王锡田和另外一位同事正在厨房的灶台旁紧张地忙碌着。不料,他们精心准备的一道大轴好菜却出现了意外。这道大轴菜是中国的传统菜——盐焗鸡,做法是将大盐粒炒热,然后把肉鸡焖在热盐中,通过盐的热量把鸡焖熟。可想而知,制作需要一定的时间,可这时宴会已经开始上菜了,但鸡还没有焖熟。紧要关头,他们想出了一个权宜之计,就是先把未焖熟的鸡从盐中取出,然后再用高压气锅将鸡蒸熟,这样,鸡中既有盐香味又透着软烂嫩香。但谁也没想到这却成为了餐桌上的一道新菜品。
　　这道尚未命名的菜摆在了基辛格的眼前,不待周恩来介绍完毕,基辛格便一手拿刀一手执叉,迫不及待地指向紫砂陶锅的鸡品尝起来。宴罢,他执意要见烧制这道美味的中国厨师。他握着王锡田的手连声说:“这将是我此次东方之行最美妙的记忆。”
神秘的“34号特供处”
　　中美破冰是世界瞩目之举,早在此前一年,中国方面就已经开始做准备了。作为总理的周恩来对此更是高度重视。为保证访问取得圆满成功,周恩来亲自召集有关部门开会,一再强调准备工作要做好做细,确保一切活动都做到万无一失。负责食品采购工作的张涛参加了那次筹备会议。
　　出于保密的需要,多年来,张涛所在的工作单位对外只能用门牌号码“34号”来命名。每到国内国际重大活动之前,34号供应部几乎都能最先知晓。1972年的尼克松访华也不例外。为了充分准备宴会所需要的各种食品原料,张涛和他的同事们几乎跑遍了大半个中国。
　　当得知美国人喜欢吃海鲜时,有关方面便决定准备新鲜的黄海鲍鱼以做备用。辽宁省长海县獐子岛人民公社的潜水队接到任务后,冒着零下20摄氏度的严寒进行采捕,从中挑选出精品运到北京。当尼克松听说这些新鲜的鲍鱼是采自黄海深处时,不禁为中国人的好客而感动。
　　在欢迎尼克松的宴会上有一道“芙蓉竹荪汤”,其中用的原料竹荪产自四川长宁。当年,县里接到上级领导通知,紧急调集2斤长宁竹荪。竹荪的鲜美可口引得尼克松总统连声赞赏。基辛格也竖起拇指说:“这是你们中国的白珍珠。就连全世界最有权威的《大不列颠百科全书》也还没来得及记载。”
　　在欢迎宴会上,其中一道菜需要新鲜的蚕豆。但春播蚕豆一般七八月收获,要在天寒地冻的一二月份找到新鲜蚕豆是非常困难的。正值春节放假,浙江省平阳县供应组大部分同志被临时召了回来。最后在平阳县钱仓镇一带找到了长势良好的蚕豆地。据当地人介绍,这就是在农业界被称为“钱仓早”的蚕豆。由于当时蚕豆果实还比较小,于是工作组多次请当地有经验的老农进行推算,预测在运输当天,蚕豆可以长到多大。当得知运输那天的蚕豆的豆肉已经可以入菜时,工作人员马上向北京方面作了汇报。就这样,经多方努力,这批新鲜蚕豆终于赶在尼克松抵达之前被送到了北京,钱仓小小的蚕豆准时上了国宴,在当时成为一段佳话。
　　奶酪和鱼子酱等食品,这些在当时普通中国人见都没见过的东西,却是外国人餐桌上必不可少的食品,这可让负责采购的人犯难了。美国方面还提出要为尼克松夫人准备一种可以直接饮用的果汁,这在今天听来是件非常简单的事情,可在当时却让张涛等人费了一番脑筋。当时只知道上海生产的汽水是兑着水喝的,能直接饮用的果汁还没有听说过。后来他们采用了人工压榨的“土办法”为客人加工出了“果汁”。
名震世界的历史性干杯
　　1972年2月21日晚,为欢迎尼克松总统及夫人一行举办的盛大国宴,在灯火通明的人民大会堂宴会厅拉开了帷幕。宴会开始,周恩来发表了热情洋溢的祝酒词。紧接着,祝酒是必不可少的一项重要内容,周恩来招待尼克松、基辛格这样的贵宾用的茅台酒,据说已贮存30年以上。当服务员将那古雅的水白陶瓷酒罐打开,一股特殊的芳香悠悠溢出,沁向四周。
　　这就是驰名中外的茅台酒——周恩来举起面前的小酒杯向尼克松介绍。“我听说过您讲的一个笑话。说一个人喝多了,饭后想吸一支烟,可是点火时,烟还没有吸燃,他自己先爆炸了。”尼克松讲到这里,不等翻译说出,自己先笑了。此时周恩来也开怀大笑,他当真拿来火柴,划着之后,认真点燃自己杯中的茅台酒。时隔多年,尼克松在其回忆录中,仍对这次国宴上喝茅台酒的趣事念念不忘。
　　双方祝酒后,周恩来举着酒杯向美国官方代表人员逐一敬酒。随后,中国人民解放军军乐团现场演奏的《美丽的亚美利加》和《牧场上的家》两首美国乐曲,将宴会的气氛推向了高潮。这两首曲子也是周总理事先安排好的,周总理对军乐团的同志们说:《美丽的亚美丽加》这首曲子是尼克松总统就职时选的曲子,他是个音乐内行,我们选这首曲子让他像回到自己家乡一样亲切。我们选择这些曲子是表达中国人民的友谊。尼克松在国宴结束后,特意在周总理的陪同下到军乐团面前,对他们表示衷心祝贺和感谢,并对中方周到的安排赞不绝口。
　　中国方面除了在宴会流程上做了细致、周到的安排之外,为招待好来自大洋彼岸的贵宾,此次国宴排菜更多达几十道。其中包括冷盘9道、热菜6道、点心7道及甜品、水果、酒水饮料等等。
　　就在这次宴会结束7天之后,中美双方共同签署了举世瞩目的《中美联合公报》,封固在中美之间22年之久的坚冰就此打破。
　　　　　　　　　　　　王建柱