据新华社华盛顿8月6日电　(记者任海军)美国航天局6日确认,“好奇”号火星车当天早晨已在火星表面着陆。这是人类迄今在其他星球登陆的最精密移动科学实验室。
　　“火星车已经在火星着陆!”负责“好奇”号运行的喷气推进实验室科学家宣布这一消息后,实验室内顿时响起了热烈的掌声,一些员工更是喜极而泣。
　　“这是行星探索的巨大一步,”专程前往实验室观看“好奇”号着陆的白宫科技政策办公室主任霍尔德伦表示,“这是难以置信的成就。”
　　着陆数分钟后,“好奇”号便传回了首批照片。受光线的影响,照片上显示的是火星车的轮子及其阴影。“好奇”号着陆点位于火星盖尔陨坑中心山脉的山脚下,此前研究显示,这一地区可能富含水及碳化合物。
　　“勇气”号和“机遇”号等个头较小、重量较轻的早期火星着陆器均包裹在气囊内硬生生落在火星表面,这种方式对重达900多公斤的“好奇”号不适用。“好奇”号借助由火箭提供动力的、名为“天空起重机”的助降系统缓缓着陆。从进入火星大气层到着陆的7分钟内,“好奇”号时速由2万公里骤然降至零,由于难度高、风险大,美国航天局称之为“恐怖7分钟”。
　　携带10种“科学武器”的“好奇”号相当于一个标准的野外地质学家,其能力足以令此前的任何火星着陆器相形见绌。以核燃料钚提供动力的“好奇”号在火星表面的连续行驶能力和机动能力都更强。
　　在“好奇”号之前,所有火星着陆器都没有安装可提取岩石内部样本的工具,“好奇”号一改这种状况——它可以利用机械臂末端的钻头钻入岩石内部取样。此外,“好奇”号的任务也更复杂,它将测量火星岩石和泥土中不同化学元素的丰度,评估火星表面的辐射环境及其对未来登陆火星宇航员的危害,探索火星是否具有适宜生命存在的环境,寻找行星变化的线索。
　　“好奇”号项目总投资达25亿美元,是迄今最昂贵的火星探测项目,也是美国航天局的“旗舰项目”,重要性与哈勃太空望远镜相当。根据奥巴马政府公布的新太空战略,美国将以火星为太空探索的新目的地。美国航天局计划到2030年代中期,将宇航员运送至火星轨道。
■新华时评
“好奇”号不只是好奇
　　经过8个多月飞行,美国“好奇”号火星车6日成功登陆火星,开始对这个太阳系中与地球最为相似的行星展开科学探索。“好奇”号不是人类第一个登上火星的探测器,但与“前辈”相比,它的能力更强大,研究任务更复杂。它带着人们对火星的好奇而去,目的却不仅仅是向火星投去好奇的一瞥。
　　科技源于好奇,而火星一直是人类好奇的目标。这颗红色星球过去及现在是否存在适宜生命存在的环境?很久以前人们就提出了这个好奇的问题。但是,直到上世纪60年代后,人们才有能力对火星展开实质性的科技探索,可惜受限技术条件,手段相对单一。如今,“好奇”号不仅将凭借其突破性的能力更好地充当耳目,帮助人类寻找解开疑问的线索,而且它还肩负着为人类立足火星充当垫脚石的任务。
　　按照美国航天局“好奇”号项目主管托斯滕·左恩的说法,“好奇”号登陆,将帮助人们拓展登月之后登陆另一星球的能力。根据奥巴马政府公布的新太空战略,美国将以火星为太空探索的新目的地,美国航天局计划到本世纪30年代中期将宇航员送至火星轨道。
　　从这个角度看,且不必列举“好奇”号所携带的科考能力强大的“十种武器”,也不必说其百倍于此前火星登陆器的行程能力,单是利用“天空起重机”的助降技术,在短短7分钟内,成功地将这个900公斤“大个子”的时速从2万公里骤降至零,这已经彰显了人类宇宙探索技术的重大进步,并以其安全性,标志着未来开拓天疆之旅迈出了重要一步。要知道,此前人类发射的火星着陆器半数以上以失败告终。
　　科学探索永远充满风险与挑战,成功着陆火星的“好奇”也必将在未来接受火星的严峻考验。但是不论成败,“好奇”号都会再让人们衍生出新的好奇,这也就是科学探索的动力。从好奇到新的好奇,人类就是这样探寻着大千世界的奥秘。　(据新华社)
“好奇”号是未来载人火星计划的垫脚石　——访美航天局官员托斯滕·左恩
　　美国“好奇”号火星车8月6日成功登陆火星。美国航天局“好奇”号项目飞行主管托斯滕·左恩在接受新华社记者采访时表示,对于全人类来说,“好奇”号登陆火星意义重大,它将帮助人类拓展登月之后登陆另一星球的能力,是未来载人火星计划的垫脚石。
　　曾于去年11月在佛罗里达参与“好奇”号发射任务的左恩表示,“好奇”号是迄今最大、性能最强的火星探测器,整个团队对这次火星探测任务寄予厚望,相信“好奇”号将取得巨大科学成果。
　　就“好奇”号的火星之旅,左恩认为,科学界最感兴趣的是通过“好奇”号更多了解火星的地质史。科学家们希望能找到火星表面从温暖湿润变为干燥的原因和方式,以及这一变化过程所用时间,这些将成为判断火星是否适合人类生活的重要参考。
　　左恩说,借助“好奇”号,“我们将了解几百万年,甚至几十亿年前火星表面和大气成分的变化,还可以知道这个行星环境的历史变迁”。
　　他说,探索火星过去或现在是否存在适宜生命存在的环境,是“好奇”号的一大目标。不过,将火星土壤等样本带回地球进行深入研究,将是未来火星探测的任务。
　　左恩说,“好奇”号将为人类实现未来载人火星任务铺设道路。“目前,不少美国人表示志愿前往火星,就连我也想去,不过,科学家需要确保这是一个往返旅行,往返比单程的技术要求更高。”
　　“好奇”号重约900公斤,是2004年登陆火星的“机遇”号和“勇气”号火星车的5倍多,长度约为它们的两倍。“好奇”号性能比先前的火星探测器更为强大,并携带了更多、更先进的探测设备。
　　在谈到与以往火星探测任务的不同时,左恩介绍说,此次“好奇”号在火星的登陆点面积比之前小很多；另外一个重要变化是,它配备了降落成像仪,可以捕捉到整个下降过程,这也是以前任务中没有的；此外,尽管悬吊着陆并非新想法,但这是首次将这种理念应用在飞行器上。
　　左恩说,尽管对于航天器来说,核动力并不新鲜,但这一技术已比上世纪先进许多,以核燃料钚提供动力的“好奇”号在火星表面具有更强的续航能力。
　　　(据新华社洛杉矶8月6日电)
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人类为何要探索火星
　　神秘的火星一直吸引着人们关注的目光,自从航天时代开始以来世界各国已经向火星发射了超过40颗探测器。尽管耗资巨大,但科学家们还是迫切地想知道,虽然现在满目荒凉,但在历史上这颗红色的行星上是否曾经存在过生命。对这颗地球近邻的探索行动将可以帮助回答有关地球历史的很多基本问题。
　　这样的探索行动还将让人们逐渐接近一个终极问题的答案:我们在宇宙中是孤独的吗?美国行星科学家大卫·佩吉说:“如果在火星上存在或曾经存在过生命,这就意味着生命并不是特殊的,也可以在其它地方出现。而如果最终证明火星确实是贫瘠而荒芜的,那么地球将显得比以往更加独特。”　　　　　　(据新华社)
■新闻资料
好奇号十大科学利器
　　1.桅杆相机:是好奇号的主要成像工具,相当于好奇号的左、右眼,可拍摄火星表面的三维图像。
　　2.化学与摄像机仪:可向9米外的火星岩石发射激光,使其表面薄层汽化,进而分析岩石成分。
　　3.阿尔法粒子X射线光谱仪:安装在好奇号机械臂末端,负责测量火星岩石和泥土中不同化学元素含量。这一仪器与样本接触后,能发射X射线和氦核,将样本元素中的电子轰出原子核轨道,进而产生X射线。
　　4.火星手持透镜成像仪:位于好奇号机械臂末端,相当于一个超级放大镜,可拍摄火星表面岩石、土壤的详细图像,其精细度可达到拍摄出一根头发丝的水平。
　　5.化学与矿物学分析仪:可通过X射线衍射分析好奇号机械臂搜集的样本,确定其中的矿物晶体结构。
　　6.火星样本分析仪:是好奇号的心脏,由3个独立仪器构成,负责搜寻构成生命的要素——碳化合物。
　　7.火星车环境监测站:安装在“好奇”号桅杆中部,负责测量火星气候的日常和季节性变化。
　　8.辐射评估探测器:监测火星表面的辐射环境,评估其对未来登陆火星宇航员的危害。
　　8.动态中子反照率探测器:用于寻找火星地下的水冰以及晶体结构中含有水分子的矿物。
　　10.火星降落成像仪:负责拍摄好奇号着陆过程影像,并为科学家提供盖尔陨坑地质信息。(据新华社)