1898年维新变法失败后,康有为在海外流亡15年之久。在周游列国期间,他继续呼吁救国救民,同时也在海外经商、做地产生意,以保障活动经费。1906年春节,康有为访问墨西哥,当时首都墨西哥城正在筹款修筑有轨电车,他敏锐地意识到电车轨道经过的地方,必将成为人气旺盛的商业圈,地价必定随之飙升,这是一个十分难得的机会,便利用各地华侨的捐款,大量购置电车轨道经过之处的地产,不久地价上涨许多。康有为从中获得10多万墨西哥银元的利润。
　　1913年,康有为从日本回国。广东省政府发还被清政府抄没的康氏家产,并加发一笔官产作为对康有为流亡15年的赔偿。康有为手里有了一笔现金,就决定迁居上海。康有为明白资本在于积累和增值,于是,把广东的房产变卖加上政府的补偿,并以此为本金,在上海买入大批地皮。1914年,第一次世界大战爆发,欧洲列强忙于战争,无暇侵略中国,加上新政府鼓励民族工商业发展,上海地价上涨迅速,康有为从中获得暴利。接着他又投资上海交通干线附近的房产,同样大赚一笔。
　　1921年,腰包鼓鼓的康有为在上海愚园路自购地皮10亩,建造了一座中西合璧的花园豪宅,取名“游存庐”,内外富丽豪华,以康公馆著称。晚年的康有为在杭州、上海杨树浦、青岛各建了一座别墅。坐落在杭州西湖畔的别墅叫做“一天园”,占地30亩,历时4年建成。上海杨树浦的别墅叫做“莹园”,建成后便卖给别人,属于短线投资项目。“天游园”是青岛小鱼山下汇泉湾畔的福山支路的一幢三层高的西式小楼,原来是德占时期的“旧提督楼”——德国总督副官的官邸。1917年、1922年康有为两游青岛,他说青岛“青山绿树,碧海蓝天,中国第一”。1924年,康有为买下了这座德国古典式建筑,经过精心的整修和改造,显得豪华而气派。1927年3月31日,康有为逝世于此。
　　因为善于经营地产生意,康有为晚年的生活算得上钟鸣鼎食。据推测,康有为55岁以后,康家每年的花费不下2万银元。　　　赖晨