北美洲的哥斯达黎加在西班牙语中意为“富庶的海洋”,其首都圣何塞有许多与众不同的地方,其中之一就是它独特的建筑方式——铁皮屋顶。这里几乎所有的老式房屋的屋顶都是一块块的铁皮斜着搭下来,上面既没有瓦,也没有水泥。每逢下雨,铁皮叮咚,仿若天籁之音。导游介绍说,这是接受前首都卡塔戈被毁灭的深刻教训的结果。1932年,伊拉苏火山爆发,把古老的卡塔戈压到了下面。当时的屋顶大部分是石砖建造的,沉重的屋顶造成了大量的伤亡,从此以后,哥斯达黎加政府决定以后盖房子要采用轻型的铁皮屋顶。
　　圣何塞最令人感到惊奇之处,在于这座城市是世界上唯一一个没有门牌号码的城市。来自世界各地的邮件是怎么分发的呢?原来这里的邮局里布满了一排排整齐的邮箱,市内大部分家庭的邮件往来,都靠邮局内部的邮箱来收取。据邮局工作人员介绍,圣何塞有1.4万个邮箱,在人口并不多的哥斯达黎加,这是一个十分惊人的数目。而另外一些没有邮箱号码的信件,就要靠这里神通广大的邮差们去送了。
　　在我们去的一家邮局里,有15名被称为活地图的邮差,他们每天要把数千封没有门牌号的信件分类,并亲手送到顾客手中。今年28岁的卡亚索,做邮差已经5年了,和其他邮差一样,他每天要用四五个小时、步行10多公里,挨家挨户地送信。卡亚索向我们演示了送信的经过:“这封信就是一个没有门牌号的信件,它是从洪都拉斯寄来的,上面写着收信人的地址:大西洋铁路往前走200米,一家汽车销售部。这种信我们每天都收到很多,对我们来说已经习惯了。你看,就是这里,前面就是他说的那条铁路,这里是汽车销售部。只是今天这里没有营业,我可以按规定给他留个条子,让他到邮局来取。”
　　对圣何塞市民来说,没有门牌号似乎对他们正常生活并没有影响。在街头我们得到了一些有趣的答复:“我住在利奥公园南方320米的地方,以前就住在巴拉类那酒店的对面。”“我住在粉场东门往前走200米的地方。”“你知道那个大教堂吗?我们家的地址就在大教堂往里走20米。”看来,在圣何塞要想找到一个地方,首先要有一个明显的参照物才行。