2013年,昌乐古火山群入选“国家自然遗产”,成为全国4处新增的中国国家自然遗产之一,与泰山、济南名泉齐名。是年,古火山群又获评“国家地质公园”,我省唯此一家。一年两获国家级“桂冠”,是什么造就了神秘的昌乐古火山群?它又是如何让世人为之折服的?
　　昌乐古火山群诞生于新近纪,距今约1800万年,在昌乐县乔官、五图等地区,分布着近百处火山口,分为北岩火山口群、团山子火山口群、方山火山口群3个大的火山口群,构成了规模宏大的古火山群,有山东省迄今为止保存最完整、特征最典型的古火山颈地质遗迹和蓝宝石原生矿,是不可再生的地质遗产,具有完整性和典型性,对研究新生代构造运动、岩浆活动、火山活动演化规律及追溯地质历史具有重大的科研价值。火山喷发还形成了大批的古生物化石,形态各异、数量巨大、形态完整、物种繁多,极具科研、观赏和经济价值。
　　现今,昌乐远古火山群成为旅游观光的好去处,为全国乃至世界屈指可数的自然奇观之一,昌乐县将其作为重点旅游点进行开发、宣传和推介,每年都吸引大批中外游客前来参观。
　　2013年昌乐远古火山群在住房和城乡建设部组织的中国国家自然遗产审评中力压群芳,一举夺得“国家自然遗产”桂冠。同年,昌乐火山地质公园被国土资源部确定为“国家地质公园”。昌乐火山地质公园主要以火山、蓝宝石以及地质遗迹为主体,是探索火山活动奥秘和科普教育的天然实验室。这次入选国家地质公园,将提高公园的知名度和影响力,推进地质遗迹和原生态保护,活跃火山宝石旅游市场。
　　如何去挖掘这座富矿?据介绍,昌乐火山地质公园将以火山地质遗迹资源得到全面、有效保护为基础,开发火山娱乐体验、科普教育、会展节事、生态休闲度假为核心进行整体打造,建成大型火山地质遗迹科研、科普基地。
　　对火山资源的有效开发,昌乐县已经迈出了第一步,该县引进的火山宝石主题旅游产品开发项目——远古火山群文化旅游景区,开启了火山宝石游的序幕。昌乐县规划面积14000亩,投资20亿元,对火山口风貌和地质景观进行建设改造,并将其列入山东半岛蓝色经济区重点建设项目,成为当地发展特色游的又一亮点。景区将配套建设火山地质博物馆、火山主题酒店、火山地震灾害救助培训基地、火山音乐广场、4D火山喷发体验馆、古生物化石展馆、温泉会馆等项目,将形成综合的火山文化旅游体验区。