近日,笔者从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉,该所科研人员在贵州省发现了一种距今约2亿4千万年的史前飞鱼类化石——精美乌沙鱼。这是迄今发现的最原始最古老的飞鱼类化石,为研究史前飞鱼的生殖方式和水上滑翔起源提供了新证。
　　根据精美乌沙鱼以及其它史前飞鱼化石的研究,研究人员提出“头部特化-尾下叶加长-胸鳍变大-鳞片退化”的史前飞鱼演化序列。首先飞鱼头部特化可能帮助它们生活于上层水域,然后进化出非对称尾鳍以帮助它们从水中弹射出来,再进化出帮助它们在空中滑翔的大胸鳍,最终鳞片退化使它们体重减轻以增进滑翔的效能和机动性。
　　这次发现的史前飞鱼化石保存完好。据此推测,史前飞鱼的交配过程与现代卵胎生真骨鱼类似,雄鱼的臀鳍在肌肉的帮助下勃起,向前伸到雌鱼的身体下方泄殖腔内,进行受精。这项发现增进了科学家对中三叠世时期古特提斯洋生态复杂性的认识。　　　　刘欢