刘耀椿(1785-1858),坊子区安泰刘氏人,清嘉庆进士,先后在安徽任县、州、府官。为官期间,勤政爱民带头捐资兴学,兴水利,造福后代；为人公正廉洁,明决疑案,在任期间,狱无冤民,地方清靖,为士民颂扬。迄今,面对英军入侵率众造武器,筑石壁,固海防,精忠报国,朝廷褒扬,群众感戴。
□　为官勤政为民想
　　刘耀椿为官勤政,处处为民着想。首任安徽颍上知县时,境内水患不断,淫雨季节农田常被淹没。刘耀椿到任后决心修筑堤坝以绝水患,他亲笔起草了《倡修堤坝以绝水患》的告示,陈述修筑堤坝的必要性,分析利弊,并带头捐出俸银1000两作为资助。百姓深受感动纷纷出工捐资,支持工程,仅两个月就修成了长达60里的堤坝。随后,他又亲自领导群众疏竣了两条沟渠修筑了一座涵闸,一条拦水坝和一条长达40里的湖堤,彻底杜绝了颍上境内水患问题。
　　泗州土地贫瘠,人民生活贫困,积年田赋拖欠,吏民皆为之怵。刘耀椿到任后,裁减杂税,严禁滥征,消减耗银,两月即完成了当年田赋及历年拖欠,所缺耗银则由刘耀椿从自己的俸银中补足。刘耀椿任六安知州时,捐出自己历年积存俸银1600两,将六安的书院修葺一新。
　　安庆地处长江北岸,每到秋季江水泛滥,淹没良田,百姓苦之。刘耀椿到任伊始即劝导绅民出资筑坝,自己带头捐出俸银2000两,组织民众动工修堤,他亲自勘察地形,巡察督导,三月而竣工,从此安庆境内永免水患,百姓感激不尽,称此堤为“刘公堤”。
　　安庆育婴堂年久失修坍塌。刘耀椿到任后捐出俸银进行修缮,并将数百两银子存入当铺,利息作为育婴堂的米粥费,他还在每年冬季捐出薪俸,缝制棉衣赈济贫困鰥寡老人。
　　刘耀椿在任永泉兵备道时为铸大炮抗击英国侵略者,更不惜一切捐出一年的俸银2000两。适家中来信告知其夫人病逝,他复信儿子卖地营葬,分文没有寄回家,却为修筑海防石壁再次捐出俸银1000两。
　　人说“三年清知府,十万雪花银”,可刘耀椿在外做官多年,而家庭十分贫困,个人生活也非常俭朴,日常布衣蔬食,官邸仅有简单行李和书籍数箱,他巡察乡村凡在外食宿,均按价付款,并屡屡叮嘱从员切勿打扰民众。刘耀椿为官清廉,勤政爱民,深受群众尊敬和爱戴,每当他离任时,群众总是送他匾额、万名衣,万民伞。
　　刘耀椿到六安时见积案累累,受株连的群众得不到安居乐业,便连夜处理积案。他重证据轻供词,秉公执法,及时纠正错案。州内有一村民,夜晚被越墙入院的贼人所杀,凶手为灭迹焚尸而逃。被杀村民原与邻人不睦,案发后邻人被诬告。前任官员不分皂白刑讯逼供,造成冤案,单等秋后处决。刘耀椿发现供词可疑,探微索隐,爬罗剔抉,重新审讯,拨乱反正,抓获真凶。上官对他明决疑案的能力非常佩服,因此,凡邻县有难于决断的案件必调他前往审讯、处置。
　　阜阳县有道会门头子王会隆以传教为名肇事作乱,案发后株连人数众多,上官意欲将参会者全部处决。刘耀椿深入调查后提出,受骗匪众和匪首应该区别对待。经上报核准,最后只处死了几个作恶多端的首犯,其余全部释放回家。群众歌颂刘耀椿为“刘青天”。
　　刘耀椿处理案件不避寒暑必亲自下乡私访。一次顶着烈日奔走于崎岖的山道上,口渴时就捧路边的泉水喝。群众感戴之,筑亭与山泉之上,用栏杆维护者,起名叫“刘公泉”,并立碑于泉侧纪念。
　　刘耀椿为官,刚正不阿,秉公执法,不徇私情。在任颍州知府时,有官吏贪赃枉法,并怂恿刘耀椿同他一起作弊。刘耀椿当面斥责并对其重笞几十大板。
　　厦门地区民风彪悍,常有持械武斗事件发生。州吏黄士理推波助澜,借此鱼肉乡里,操控州事,实为盘踞州衙的一大恶吏。刘耀椿到任前就掌握了其罪行,发檄监押。刘耀椿到任后,马上张榜告示,揭露黄士理罪恶,将其押解巡抚行署审办。群众明白了真相,从此遵纪守法,刹住了持械武斗的歪风。事后群众制“水不扬波寰海镜清”大匾悬于刘耀椿公堂之上。
　　刘耀椿服官以来,勤政清廉,辟恶扬善,政绩卓著,不仅受到百姓颂扬,也为上官赏识,确认他是个“廉能并著”的好官。早在任阜阳知县时,安徽巡抚邓廷桢就会同两江总督蒋攸录联名专折保奏:“阜阳县知县刘,居心醇笃,办事公勤,操守清廉,民情爱戴,不惟阜阳士庶翕然,即颍上去离口碑犹在,实为州县有体有用之员……着吏部存记……”这实是对刘耀椿早年为官的操行总结。不久,清宣宗道光皇帝特恩召见了刘耀椿。八年后,邓廷桢升为两广总督入京时,又以刘耀椿“循良第一”的好官向皇帝保奏。次年刘耀椿简放知府,后升任福建兴泉永海防兵备道,厦门失守后朝廷仍以“刘耀椿官声尚好”,未加重遣。
□　浴血奋战抗英酋
　　1839年(道光十九年)九月,刘耀椿就任福建分巡兴泉永海防兵备道,辖兴化、泉州、永春三府,署设厦门。时正值鸦片战争前夕,清政府严令查禁鸦片进口,英商便与中国奸商勾结偷运鸦片进境。有一次,五艘满载鸦片的英国商船偷偷开进厦门码头,被查出后,英商以重金贿赂,当即被刘耀椿严词拒绝,并决然将全部鸦片沉入海底。英商怀恨在心,经常乘船到厦门附近寻衅闹事,窥探我防务情况。
　　新任闽浙总督邓廷桢于1840年春亲临海防前线部署防御。刘耀椿以“厦门为福建省咽喉,台湾门户,泉漳倚之为外屏,厦门危则全省震摇”等由向邓廷桢进言,邓廷桢批准调兵二千,与守御厦门的水师提督合力据守要害,并指令按“以守为战”的策略保卫海疆。刘耀椿根据邓廷桢的指示,一方面积极筹办海防军务,一方面派船出海巡查外国走私船,保护我商船和渔船,水陆并举严密稽查、缉捕勾结洋人贩运鸦片的奸商。
　　刘耀椿根据战备需要,“师夷长技以制夷”,即学习洋人新技术和新工艺,建造船坞,制造战船,铸造炮铳。他亲临兵工厂视察和督造战舰、炮铳、火药等战备器械。对铸造炮铳,制造火药的用料和过程他都深有研究,多大的炮能装子多少斤、火药多少斤,射程多远,杀伤力多大,他都了如指掌。他还亲自到所辖的沿海要塞勘察地形,筹划修筑炮台；督促训练海防兵弁；积极筹划资金,委派厦防同知顾教忠招募、操练乡勇、水勇；派出水师提标左营守备杨靖江率精干水勇不分昼夜往来巡查于金门、铜山之间的海域上。巡查船只常与英船遭遇,兵勇时有伤亡,刘耀椿总是亲自慰问受伤兵勇,抚恤死难者家属。
　　鸦片战争爆发后,英国侵略军越来越猖狂,一步步逼近厦门海港。
　　1840年(道光二十年)六月上旬,英国军舰直接入侵厦门港,被守军击退,但敌人贼心不死,预谋反扑。当时水师提督陈阶平因公外出,守军缺乏统一指挥,刘耀椿正在泉州查办通敌奸商,闻讯迅速赶回厦门,马上调集所属各地乡勇配合守军作战。他传令乡勇、商号准备麻袋、沙土构筑工事,一夜之间在十三路头至文讯口筑起高达数尺的防护墙。
　　沙土防护墙对守护厦门起到了一定的作用,可麻袋易腐烂,刘耀椿又令以木杆代替麻布包,但也非长久之计。为此,总督邓廷桢示谕在厦门修筑土城,但刘耀椿根据抗敌所需,力主修筑石壁代替土城,并专题向邓廷桢进行了详细汇报。正在这时,颜伯焘接替了邓廷桢的闽浙总督职务。刘耀椿又专文向颜伯焘汇报,颜非常同意他的主张,但受财力所限,需由官吏商民共同捐资完成。为此,刘耀椿连出两次布告,苦口婆心的说服动员厦门商民捐资。经刘耀椿积极筹划集资,亲自勘察、监督施工,五百丈长的石壁兼防御工事终于在第二年建成。
　　刘耀椿在厦门筹办海防军务事迹卓著。他不但受到前后两任闽浙总督和两任福建巡抚的器重,就连宣宗皇帝也非常赞赏,大学士祁俊藻受命到厦门查看防务,回朝后寄信给刘耀椿:“足下海防勤劳,实心实力,帝鉴允孚,勉为之。”
　　刘耀椿在厦门为了祖国的海防呕心沥血日夜操劳,跑遍了厦门的每个角落。白天到现场巡查指导,晚上阅读、撰写公牍,往往忙过半夜还不得休息,终因劳累过度得了咯血病,必须休养、治疗,可是刘耀椿带病继续工作,全然不顾自己的病体。
　　当时清政府对英帝国主义者议守议和久而不决,祖国万里海疆风雨飘摇。刘耀椿面对这样的现实非常难过、着急,但自己官小位卑,有言不能直达朝廷,只好把忧国忧民体恤兵民疾苦的心情倾诉于上官,以求转向皇帝进谏。刘耀椿深知英国侵略者非常狡猾,反复无常,而厦门守卫兵力薄弱,时时提心吊胆。他一方面屡屡呈文请求上官上书朝廷,一方面再三请求增兵益饷,添置武器、火药。但增兵益饷的要求没有得到答复。
　　刘耀椿洞察海防形势,虽多次呈文要求增兵益饷添炮加药,意图加固厦门海防,但由于负责官员推诿、掣肘,迟迟没有答复,以致拖延了时间,贻误了战机,厦门处在危机之中。
　　1841年7月,刘耀椿接到上谕:“广东夷船退出虎门,调防官兵着体察形势酌量裁减……”后,认为洋人狡诈,及时呈请总督批准:海防不能裁减。但受上谕影响,将士们产生了懈怠情绪。
　　果不出刘耀椿所料,10天后,英国公使璞鼎查、提督巴尔克率3500名水军、分乘36艘战舰北犯厦门,准备开进青屿口。刘耀椿发现敌情,一面向总督汇报,一面派人探查。嚣张的英国侵略者发来照会:中国军队要立即将厦门城邑、炮台让给英国军队暂住,如不答复,将立即交战!面对如此赤裸裸的强盗行径,刘耀椿义愤填膺。远远望见敌舰扬帆开进厦门港,即令水勇分赴各隘口防堵敌舰靠岸。
　　敌舰开炮了,厦门守军在刘耀椿的带领下开炮迎击,击沉敌火轮1只,兵船5只。颜伯焘、刘耀椿等冒着密集的炮火,到第一线指挥战斗,使将士们受到莫大鼓舞,无不奋勇杀敌。敌人见分头进攻不行,便改变战术,集中火力逐个攻破炮台。经过激烈战斗,敌人占领了鼓浪屿,并从南普陀登陆控制了全城制高点,到下午六时,英军终于开进了厦门港。
　　英军占领了有利地形,集中炮火对厦门进行狂轰滥炸,总督行辕及各衙署成为一片火海,惨状目不忍睹。刘耀椿、颜伯焘抱头大哭。刘耀椿想到厦门海防落得如此结局,空耗人力财力,自己无颜再见厦门父老愤欲投海自尽。颜伯焘以大敌当前,应以国事为重不能一死了之等苦苦劝阻。于是刘耀椿一边安排商民撤退,一边率兵将退守同安县城。
　　退守同安后,刘耀椿代闽浙总督颜伯焘将厦门失守情况如实向朝廷拟写了奏章,然后亲自到各处安抚从厦门流移出来的商民,并加紧练兵,密切注视敌人动向。
　　刘耀椿积极协同颜伯焘筹备火炮,招募新兵,团练乡勇,以图进取。他深入到厦门各乡劝谕乡民,晓以大义,组织群众配合官兵共同杀敌。经过宣传发动,乡民同仇敌忾,纷纷报名保家卫国,十天时间招募新兵3000多,团练乡勇万余人。他亲率兵勇暗渡到厦门准备乘夜袭击住厦门敌军。不巧的是,这晚,敌军因不堪乡民袭击,撤退到了战船上。
　　厦门失守,朝廷没有处分刘耀椿,还升他为四川按察使。而刘耀椿觉得厦门之战丧师失地,内心有愧,不愿借此脱身,便拜谒新任总督怡良,求他奏请朝廷,暂留福建帮办海防,等海疆宁静再赴新任。随后,朝廷发表,着刘耀椿以候补道身份留任福建。
　　于是,刘耀椿又担负起了全省防务军需工作,他本着“经费有常,锱铢皆命,可省者虽一分不得费,不可省者虽万金不惜”的原则,精打细算节约开支,用有限的军费保证了海防重点,一年时间为国家节省帑金数十万计。
□　著书办学益乡里
　　鸦片战争结束后,清廷对官员进行升贬,刘耀椿接到了免职文书。总督、巡抚等都要奏请朝廷留用,都被他谢绝了。1843年7月,刘耀椿从福建启程取道海上,行程近两月,回到老家。
　　刘耀椿罢官回家,没有怨天尤人,他引咎自责,将书房命名为“焚香醒过室”,息交绝游,闭门修养。这时他已年近六旬,体弱多病,但他念念不忘国家安危。听说林则徐被召回重用,他非常高兴,马上去信祝贺,并提醒林则徐对英国侵略者不要放松警惕:“犬羊之性,初无人理,设有变,为祸更不可知,当亦吾夫子隐忧者……”
　　青州太守李廷扬听说刘耀椿罢官在家,亲自登门拜访,恭请他主讲云门书院并纂修青州府志。刘耀椿为了家乡事业,不顾年老多病当即允诺,便于1846年3月去青州府教授学生,课余时间就批阅、考订、删改、增补“青州府志”初稿。因原稿讹谬过多,10余年后方才完成。
　　1848年,刘耀椿又应聘到济南主讲泺源书院,即齐鲁大学的前身,任山长,相当于校长。他注重提倡朴学,受到当时很多文人的推崇、景仰。
　　1850年,清文宗咸丰皇帝登基,启用罢黜官员,朝廷下诏要刘耀椿进京。适逢刘耀椿耳聋就医,虽使者屡次敦促,但没有成行。
　　刘耀椿在济南期间,结识了历城文人花寿山先生,两人朝夕相处,虽都已年逾古稀,但文兴不减,整日兴致勃勃谈经论史,赋诗填词,相互酬答。花寿山非常欣慕刘耀椿的词赋,在刘耀椿辞馆回家前,将他的诗词整理成册,命名《海南归棹词》,并写了跋予以刊印。
　　刘耀椿的著述除《海南归棹词》、《青州府志》外,还有《颖上县志》、《神器图说》、《团练条略》、《海上治兵官书》、《吹剑一吷》等,至今流传。
　　刘耀椿一生为官清廉,多次捐俸助民,深受民众爱戴。在鸦片战争期间,他深明大义,始终站在抗英第一线,以国家和民族利益为重,积极组织厦门军民进行反侵略斗争,表现了极高的爱国热情。后虽退休归里,年高体衰,不忘治学授业,实为一时楷模。　　　　　　　　王明志撰稿