到过昌乐县高崖水库库区的人,想方设法都要尝一下当地的特产芋头；吃过白塔芋头的人,都会不由自主地竖起大拇指:“好吃!滑中带面、香味醇厚。”的确,白塔芋头是真的好吃,它块型饱满,个大体圆,被誉为芋头产品中的珍品,是江北地区上市最早、口感最好的有机芋头。
　　就是这么好吃的芋头,30年前,却名不见经传。当时,库区39个自然村,几乎家家户户都在按照传统方式种着芋头,日复一日。
　　后来,分散种植显然已不适应形势的发展,当地政府开始琢磨出路。按说,库区具有得天独厚的芋头生产发展优势:土地以丘陵砂土为主,20厘米土层内有机矿物质含量丰富；四季分明,低温的冬季有利于杀虫灭菌,净化土壤；域内有汶河、洋河等5条河流,加之库容达1.1亿立方米的高崖水库形成库区的小气候,对调节生态环境十分有利。并且,芋头营养丰富,保健和药用价值高,对芋头进行深加工,开发成芋头乳(加脱脂奶)、芋肠、芋丸、芋汁(加蔬汁)等产品,既能满足人们日益需要的身体保健需求,又符合国家膳食结构调整发展方向,开发前景、市场空间十分广阔。
　　必须走出去!人要走出去,芋头也要走出去!
　　上世纪80年代末90年代初,库区与专业的农业研究院所联合,以窝铺村为示范基地,率先突破传统的芋头生产方式,探索成功并推广普及“冬前土地深耕、早春催芽、平地起垄、双行种植、地膜覆盖、大棚栽培”等一系列种植新技术和方法,并同科研部门合作,对“碌碡齐”、“一窝蜂”等当家品种进行改良,选育成功了高产、优质、高效的“白芋一号”新品种,单位面积产量增加了1倍以上,上市时间也提前了60多天。产出的芋头销售到青岛、胶州一带,很快就得到了胶东市场的认可,价格一下子由一斤几毛钱提到一斤两元钱左右,非常可观。
　　一石激起千层浪。随之而来的是,窝铺村及周围各村芋头种植面积扩大,一批芋头经纪人诞生,一个个专业合作社成立,中国有机芋头生产基地建立,白塔芋头迅速在全国多个省市畅销,并开始远销韩国、日本等地。
　　随着种植面积的逐步扩大和市场经济的快速发展,库区进一步明确了芋头种植业发展的方向:向特色要发展,向绿色要效益。
　　当地政府以库区农技站服务部为依托,将芋头种植技术高手、种植大户和中介组织、经纪人、贩运户组织起来,采用“协会+合作社+基地+种植户”模式,以窝铺、白塔等7个村为中心,成立了白塔芋头种植协会。协会自成立后,立足当地芋头种植产业优势,以科技为先导,积极推广芋头种植新技术、新品种,辐射带动周边地区17个县(市、区)的芋头生产,带动农户25450户,大批会员和芋头种植户成为当地的致富明星。2001年,申请注册“白塔”牌商标,2002年获得中国绿色食品发展中心颁发的绿色食品证书,2003年获得有机(转换)食品证书……今年3月份,“白塔”牌芋头产品被评为“中国特产知名品牌”。
　　从土地到餐桌,从库区到国内外,芋头产业要做大做强,需要架构市场通道。高崖库区加大招商引资力度,以加强与食品加工、出口企业联系为突破口,狠抓芋头销售市场建设,充分发挥芋头种植协会的作用,使种植户形成利益上的共同体,增强市场竞争力。为将白塔芋头宣传出去,高崖库区频频在各地举办的产品展销会、食品博览会、贸易洽谈会等展会上对白塔芋头进行大力推介。凭借得天独厚的水土条件、先进的栽培技术、优良的品质、最早的上市时间,白塔芋头当之无愧成为市场上的“骄子”,声名远扬,国内外客商纷至沓来。芋头还没下种,有的客户就与农户签下保护价收购合同。芋头上市季节,国内外客商云集高崖库区,芋头销售持续火爆。据统计,库区的芋头产品年出口量近2万吨,占库区总产量的半成以上。2011年,高崖水库库区被评为“中国芋头之乡”,成为江北成片连方种植芋头面积最大的镇(街、区)。　　　　　刘杰