◎李玉军

　　清明节后,桑树绽出了嫩绿的桑芽,又到了育蚕的季节。
　　中国自古就有“丝绸之国”的美誉,这要归功于小小的灵虫——蚕。养蚕是个辛苦活儿。“陌上柔桑破嫩芽,东邻蚕种已生些。”春蚕一出,蚕妇就开始忙。采摘桑叶,洗刷蚕簟,查看蚕种,费时费神。等蚕渐渐长大后,尤其是快要“上山”时,食量相当惊人,蚕妇不仅要白天喂蚕,夜里还要多次起来添桑叶,经常通宵不眠,很是辛苦。不过,眼看着蚕宝宝一天天长大,心里就泛起无限喜悦和憧憬:等卖了蚕茧后,所得的钱可以改善伙食,置办新衣,添置家具,修缮房屋——想到这些,辛苦一扫而光。晚清诗人金和有首《饲蚕词》正写了这种希望和憧憬:“阿娘辛苦养蚕天,娇女陪娘瞋不眠。含笑许缝新袜裤,待娘五月卖丝钱。”描写了一个小女孩看母亲喂蚕,很兴奋,不愿先睡。大约是看见蚕宝宝长势很好,母亲心里高兴,就早早许下一愿:“等娘五月卖丝得钱,就给你做双新袜子、缝条新裤子,好不好?”农家养蚕生活中的真实情景跃然纸上,生动感人。
　　“春蚕到死丝方尽。”蚕作为一种灵虫,为人类吐尽腹中最后一根丝而死,可谓感人。古人赞颂蚕有六德:衣被天下生灵,仁也；食其食,死其死以答主恩,义也；身不辞汤火之厄,忠也；必三眠三起而熟,信也；象物以成茧,色必尚黄素,智也；茧而蛹,蛹而蛾,蛾而卵,卵而复茧,神也。对蚕可谓钦仰之致。旧时养蚕之家家家祭祀蚕神,以求人蚕平安。