◎王来臣

　　提起山药这个名字,一看就像是一味中药,山药也确实是药食同源的佳品。山药,顾名思义,就是长在山上的一种中药品,由于性平,除了药用外还可以在生活中食用。
　　铁棍山药不同于一般的山药,它长得确实像一根铁棍,所以得名。又名怀山药,说明山药的产地是古怀州(今河南焦作)。简单地判断铁棍山药的口诀是,肉质瓷实皮铁锈,产地来自古怀州。铁棍山药不仅作为食品好吃,作为药品价值也是不菲。
　　铁棍山药的价值如此并非偶然,它的产地北依太行山南临黄河,土壤以黄河冲积为主,并吸纳了太行山岩溶地貌经雨水冲刷而来的成分形成的黏土地,这种土壤特别适合根茎类药材生长,特殊的地理位置使其价值不同于一般山药,而且铁棍山药是一年种七年收,也就是种植一茬铁棍山药,土地需要休养6年以上。铁棍山药曾经想在全国大面积地推广,由于铁棍山药的种植对土壤和环境要求极为苛刻,所以推广后效果并不理想。
　　山药吃起来很方便,餐桌上经常有甜品的拔丝山药,还有各种花样的炖炒之类的硬菜。山药最简便的吃法就是,煮熟或蒸熟后,直接摘一下根毛,带着皮直接吃。山药从药性来说不寒不温,相对是平性味甘,归经为脾经、肺经、肾经。无论是调理脾胃的中药薯蓣丸还是调理气血的六味地黄丸,这些家喻户晓的方子里都少不了山药。
　　现在冬季,很多商贩售卖糖葫芦的同时,也卖糖山药豆。山药豆生长在山药的地上部叶腋间,研究表明药用价值与山药大致相同,但是中医古籍上用药的记载,大部分用山药而不用山药豆。
　　山药虽好,也不是所有的人都可以肆无忌惮地食用。医经中明确记载“湿盛中满而有积滞者慎用”,也就是说一个人肚子大,经常感觉肚子闷胀食积消化慢的人少吃为宜。